Η Λάρισα έχει «γεννήσει» μερικά από τα λαμπρότερα αστέρια του ελληνικού μπάσκετ
Μπορεί η Λάρισα να έχει ταυτιστεί με την ποδοσφαιρική ομάδα της ΑΕΛ και τις επιτυχίες της, αλλά ιστορικά πρόκειται για πόλη με βαθιά μπασκετική κουλτούρα και ιστορία.
Ήταν και παραμένει μία από τις κορυφαίες επαρχιακές πόλεις της χώρας στο άθλημα και ίσως η κορυφαία σε παραγωγή παικτών που έγραψαν ιστορία στο ελληνικό και ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Από τον Άρη Ζώη και τον magic Νίκο Σταυρόπουλο, τον Παναγιώτη Γκόλαντα, τον Μπάμπη Παπαδάκη, τον Γιάννη Λάππα, τον Δήμο Ντικούδη και τον Βασίλη Σπανούλη να αποτελούν τα λαμπρότερα αστέρια που από τα τσιμέντα και τα παρκέ -ανάλογα την εποχή- της Λάρισας μεγαλούργησαν σε όλα τα γήπεδα του κόσμου.
Στην μεταπολεμική Λάρισα λοιπόν, άρχισε να καλλιεργείται ένα νέο άθλημα, το μπάσκετμπωλ, να κερδίζει την νεολαία της εποχής, κάτω από αντίξοες και δύσκολες συνθήκες να αναπτύσσεται και να γίνεται σημείο αναφοράς στην πόλη.
Ο Ηρακλής Λάρισας, ο Άρης Λάρισας και ο Αριστέας ήταν οι πρώτες ομάδες που ιδρύθηκαν, όντες πρωτοπόρες για την εποχή τους…
Ο Γυμναστικός για πολλά χρόνια ήταν η μεγάλη δύναμη μπάσκετ της πόλης, βγάζοντας σπουδαίους παίκτες της εποχής τους και δίνοντας επί της ουσίας την ώθηση που χρειαζόταν το άθλημα.
Ο Γ.Σ. Λάρισας έπαιζε… μόνος του και χρειάστηκε η ίδρυση μιας δεύτερης ομάδας στα τέλη της δεκαετίας του ’60, της ΕΑΛ, για να… εκτοξεύσει το άθλημα, καθώς τα μεταξύ τους ματς στα ανοιχτά γήπεδα της πόλης αποτελούσαν κοσμικό γεγονός.
Η ΕΑΛ άρχισε να γράφει την δική της ιστορία, να «σπάει» το μονοπώλιο του Γυμναστικού και να ακούγεται πέρα από τα στενά όρια της πόλης, φτάνοντας μάλιστα μια ανάσα από την άνοδό της στην Α’ Εθνική.
Η Λάρισα απέκτησε κλειστό γυμναστήριο και ταυτόχρονα το μπάσκετ της πόλης μια διαφορετική αίγλη. Τα ντέρμπι μεταξύ ΓΣΛ και ΕΑΛ είχαν πλέον τον χαρακτήρα γιορτής.
Το λαρισινό μπάσκετ απέκτησε πλουραλισμό στα τέλη της δεκαετίας του ’70 με την ίδρυση της Γ.Ε. Ολύμπια Λάρισας, που έμελλε να γράψει την δική της ιστορία, όντας η πρώτη ομάδα της πόλης που κατάφερε να μπει στα play offs της Α1 Εθνικής κατηγορίας και ως η πρώτη και μοναδική ως σήμερα που έπαιξε στην Ευρώπη.
Πλέον η Λάρισα είχε γίνει basket city αν και στην δεκαετία του ’80 η ποδοσφαιρική ομάδα μεσουρανούσε… Η άμιλλα μεταξύ των ομάδων έφερε επιτυχίες και ο ΓΣΛ επανήλθε στην Α1. Δημιούργησε μια ισχυρή ομάδα, καταφέρνοντας μάλιστα να εντάξει και μερικούς σπουδαίους ξένους, όπως ο Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ και ο Μέλβιν Τσίτουμ.
Όπως ήταν αναμενόμενο οι επιτυχίες έφεραν πολλά παιδιά στο άθλημα και πολλές νέες ομάδες ιδρύθηκαν. Αποτέλεσμα, η κατάκτηση του Πανελληνίου πρωταθλήματος εφήβων από τον Κεραυνό που στην σύνθεσή του είχε έναν παίκτη που έγραψε με χρυσά γράμματα το όνομά του στο παγκόσμιο μπάσκετ, τον Βασίλη Σπανούλη.
Την άνοδο του ανδρικού μπάσκετ στην Λάρισα ακολούθησε και το γυναικείο. Μάλιστα η Ολύμπια, που συνεχίζει να καλλιεργεί το γυναικείο μπάσκετ και αγωνίζεται στη Α2 κατηγορία, στην δεκαετία του ’80 αγωνίστηκε στην Α’ Εθνική.
Η μπασκετική Λάρισα βρίσκεται και πάλι στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος με την επιτυχίες της ΚΑΕ ΛΑΡΙΣΑ, στοιχείο που αποδεικνύει πως το άθλημα στην πόλη είναι ζωντανό, έχει ισχυρές βάσεις και είναι βαθιά ριζωμένο στους Λαρισαίους.
Η ιστορία συνεχίζεται…
Πηγή: basket.gr Απόστολος Τριανταφύλλου
